2つのテーブルを作ってみましょう。capitals というテーブルで保持される州都は、市（cities）でもあります。capitals テーブルは cities テーブルから継承されるべきだというのが自然な流れでしょう。
CREATE TABLE cities (
name text,
population float,
altitude int -- (in ft)
);
CREATE TABLE capitals (
state char(2)
) INHERITS (cities);この場合、capitalsの行はすべての属性(name（名前）、population（人口）、altitude（高度）)を親テーブルの cities から 継承 します。name属性の型は PostgreSQL 固有の可変長 ASCII 文字列である text 型です。population属性の型はPostgreSQL固有の倍精度浮動小数点数用の float 型です。州都にはさらに、state という州を示す属性が追加されます。PostgreSQLでは、テーブルは 0 個以上のテーブルから継承することができ、問い合わせはテーブルのすべての行を参照することも、テーブルとその子孫すべての行を参照することも可能です。
Note: 継承の階層は非循環有向グラフです。
たとえば、次の問い合わせは、州都を含む、高度が500フィート以上にあるすべての市を見つけます。
SELECT name, altitude
FROM cities
WHERE altitude > 500;この結果は以下のようになります。
name | altitude -----------+---------- Las Vegas | 2174 Mariposa | 1953 Madison | 845
一方、次の問い合わせは、高度が 500 フィート以上にあり州都ではないすべての市を見つけます。
SELECT name, altitude
FROM ONLY cities
WHERE altitude > 500;
name | altitude
-----------+----------
Las Vegas | 2174
Mariposa | 1953
ここで、cities の前の "ONLY" は、この問い合わせは cities のみを対象とし、cities を継承したテーブルは対象外としなければならないことを表します。これまでに説明した多くのコマンド、SELECT、UPDATE や DELETE は、この "ONLY" という構文をサポートしています。
場合によっては、ある特定のタプルがどのテーブルからきたものか知りたいということがあるかもしれません。それぞれのテーブルには "TABLEOID" という、元になったテーブルを示すシステム列があります。
SELECT c.tableoid, c.name, c.altitude FROM cities c WHERE c.altitude > 500;
この結果は以下のようになります。
tableoid | name | altitude ----------+-----------+---------- 139793 | Las Vegas | 2174 139793 | Mariposa | 1953 139798 | Madison | 845
(この例を複製しようとすると、おそらく異なる数値 OID が与えられるでしょう。) pg_class と結合することで、テーブルの実際の名前が判ります。
SELECT p.relname, c.name, c.altitude FROM cities c, pg_class p WHERE c.altitude > 500 and c.tableoid = p.oid;
この結果は以下のようになります。
relname | name | altitude ----------+-----------+---------- cities | Las Vegas | 2174 cities | Mariposa | 1953 capitals | Madison | 845
改善のために仕様変更された部分: PostgreSQL の以前のバージョンでは、デフォルトでは子テーブルにアクセスすることができませんでした。 これは間違いのもとであり、また SQL 標準にも違反しています。古い構文では、サブテーブルを得るためには * をテーブル名に付加していました。たとえば下記のようになります。
SELECT * from cities*;現在でも * を付加することで子テーブルのスキャンを明確に指定したり、"ONLY" を書くことで子テーブルをスキャンしないことを明確にすることができます。しかしバージョン 7.1 からは、何も指定されていないテーブル名のデフォルト動作では子テーブルもスキャンします。 逆に、以前のデフォルトはそうしないことでした。以前のデフォルト動作で作業をしたい場合は設定オプション SQL_Inheritance をoffにして下さい。 以下に例を示します。
SET SQL_Inheritance TO OFF;または、postgresql.conf に1行追加して下さい。
継承機能の制限として、(一意性制約を含む)インデックス、および、外部キーは、そのテーブルのみに適用され、それを継承した子テーブルには適用されないことがあります。従って、上の例で、他のテーブルの列に REFERENCES cities(name) を指定すると、そのテーブルは市の名前を持つことはできますが、州都の名前を持つことはできません。この欠陥は将来のリリースでおそらく修正されます。