PostgreSQLで使用できる文字セットを表 23.1に示します。

全てのクライアントのAPIが上の一覧表に示した文字セットをサポートしているわけではありません。 例えばPostgreSQL JDBCドライバはMULE_INTERNAL、LATIN6、LATIN8、そしてLATIN10をサポートしません。

SQL_ASCIIの設定は、他の設定とかなり異なります。サーバのキャラクタセットがSQL_ASCIIのとき、サーバは0から127のバイト値をASCIIに変換します。一方、128から255までは変換されません。 設定がSQL_ASCIIの場合は、符号化は実行されません。よって、この設定は特定の符号化を使用している場合には、その符号化を無視するようになってしまいます。 多くの場合、ASCIIではない環境で作業する場合はSQL_ASCIIの設定を使用するのは、賢いことではありません。なぜならPostgreSQLはASCIIではない文字を変換したり検査したりすることは出来ないからです。

initdbでPostgreSQLクラスタのデフォルト文字セット(エンコーディング)を定義します。 以下に例を示します。

initdb -E EUC_JP

これはデフォルトの文字セットをEUC_JP（日本語拡張Unixコード）に設定します。 より長いオプションの文字列がお好みなら-Eの代わりに--encodingと書くこともできます。 -Eオプションも--encodingオプションも与えられない場合、initdbは、指定もしくはデフォルトのロケールに基づいて適当な符号化方式を決定しようとします。

データベース作成時に選択したロケールと互換性を持つ符号化方式を提供することで、デフォルト以外の符号化方式を指定することができます。

createdb -E EUC_KR -T template0 --lc-collate=ko_KR.euckr --lc-ctype=ko_KR.euckr korean

これはEUC_KR文字セットとko_KRロケールを使用するkoreanという名前のデータベースを作成します。 SQLコマンドで同じことを行うには次のようにします。

CREATE DATABASE korean WITH ENCODING 'EUC_KR' LC_COLLATE='ko_KR.euckr' LC_CTYPE='ko_KR.euckr' TEMPLATE=template0;

上のコマンドにてtemplate0データベースのコピーが指定されていることに注目してください。 他のデータベースからコピーする場合、データが破損する結果となる可能性がありますので、符号化方式とロケール設定を元のデータベースの設定から変更することはできません。 詳細については22.3を参照してください。

データベースの符号化方式はpg_databaseシステムカタログに格納されます。 psqlの-lオプションか\lコマンドで符号化方式を確認することができます。

$ psql -l
                                         List of databases
   Name    |  Owner   | Encoding  |  Collation  |    Ctype    |          Access Privileges          
-----------+----------+-----------+-------------+-------------+-------------------------------------
 clocaledb | hlinnaka | SQL_ASCII | C           | C           | 
 englishdb | hlinnaka | UTF8      | en_GB.UTF8  | en_GB.UTF8  | 
 japanese  | hlinnaka | UTF8      | ja_JP.UTF8  | ja_JP.UTF8  | 
 korean    | hlinnaka | EUC_KR    | ko_KR.euckr | ko_KR.euckr | 
 postgres  | hlinnaka | UTF8      | fi_FI.UTF8  | fi_FI.UTF8  | 
 template0 | hlinnaka | UTF8      | fi_FI.UTF8  | fi_FI.UTF8  | {=c/hlinnaka,hlinnaka=CTc/hlinnaka}
 template1 | hlinnaka | UTF8      | fi_FI.UTF8  | fi_FI.UTF8  | {=c/hlinnaka,hlinnaka=CTc/hlinnaka}
(7 rows)

PostgreSQLは、ある文字セットの組み合わせに対してサーバとクライアントの間で自動的に文字セットを変換する機能を提供しています。 変換情報はpg_conversionシステムカタログに格納されています。PostgreSQLには、表 23.2で示されているように、事前に定義された変換が付属します。 新しい変換を作成するにはSQLコマンドのCREATE CONVERSIONを使用します。

自動文字セット変換を有効にするためには、クライアントでどのような文字セット（符号化方式）を使用させたいかをPostgreSQLに伝えなければなりません。 これを行うにはいくつかの方法があります。

EUC_JPをサーバに、そしてLATIN1をクライアントに選んだ場合のように、 特定の文字の変換ができない時、日本語文字はLATIN1に入っていないという旨の日本語が返され、エラーが報告されます。

クライアント側のキャラクタセットがSQL_ASCIIに定義されている場合は、符号化変換はサーバ側のキャラクタセットに関係無く無効化されます。 サーバ側と同じように、SQL_ASCIIを使用することは、すべてASCIIのデータを扱っている場合を除き、賢い方法ではありません。

ここに記したものは様々な符号化方式システムを学習するのに良い資料です。