表 8.4はPostgreSQLで使用可能な汎用文字型を示したものです。

SQLは2つの主要な文字データ型を定義しています。 character varying(n)とcharacter(n)です。 ここでnは正の整数です。 これらのデータ型は2つともn文字長（バイト数ではなく）までの文字列を保存できます。 上限を越えた文字列をこれらの型の列に保存しようとするとエラーになります。 ただし、上限を超えた部分にある文字がすべて空白の場合はエラーにはならず、文字列の最大長にまで切り詰められます。 （この一風変わった例外は標準SQLで要求されています。） しかし、character varying(n)やcharacter(n)に明示的なキャストが行われた場合、文字数の上限を超えた値は、エラーを発生させることなくn文字に切り捨てられます。 （これもまた、標準SQLで要求されています。） もし宣言された上限よりも文字列が短い時はcharacterの値は空白で埋められ、character varyingの値は単にその短い文字列で保存されます。

さらに、PostgreSQLは、任意の長さの文字列を格納するtext型を提供します。 text型は標準SQLにはありませんが、他のいくつかのSQLデータベース管理システムにもあります。 textはPostgreSQLネイティブの文字列データ型であり、文字列を操作するほとんどの組み込み関数には、引数や戻り値にcharacter varyingではなく、textが宣言されています。 多くの目的のために、character varyingはtextに対するドメインであるかのように動作します。

型名varcharはcharacter varyingの別名で、（長さ指定子がある）bpcharとcharはcharacterの別名です。 varcharとcharの別名は標準SQLで定義されています。bpcharはPostgreSQLの拡張です。

長さを指定する場合、nはゼロより大きな値でなければならず、10,485,760を超えることはできません。 長さ指定子なしでcharacter varying （またはvarchar）が使用された場合、この型は任意の長さの文字列を受け入れます。 bpcharに長さ指定子がない場合、この型は任意の長さの文字列も受け付けますが、末尾の空白は意味的に重要ではありません。 character（またはchar）に指定子がない場合、この型はcharacter(1)と同じです。

character型の値は、指定長nになるまで物理的に空白で埋められ、そのまま格納、表示されます。 しかし、最後の空白は、意味的に重要ではないものとして扱われ、2つのcharacter型の値を比べる際には無視されます。 空白が重要な照合順序では、この挙動は予期しない結果を返す可能性があります。例えば、SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2)はCロケールでスペースが改行よりも大きいにも関わらず真を返します。 character値を他の文字列型に変換する際は、文字列の終わりの空白は除去されます。 character varying型とtext型の値の中や、パターンマッチを行なう際、すなわちLIKEや正規表現では、最後の空白は意味的に重要なものですので、注意してください。

これらのデータ型のいずれかに格納できる文字はデータベースを作成するときに選択されるデータベースキャラクタセットによって決定されます。 特定のキャラクタセットに関わらず、コード0（時にはNULと呼ばれます）を格納することはできません。 より詳細な情報は24.3を参照ください。

短い文字列（126バイトまで）の保存には、実際の文字列に１バイト加えたサイズが必要です。 characterでは空白埋め込み分もこれに含まれます。 より長い文字列では１バイトではなく４バイトのオーバーヘッドになります。 長い文字列はシステムにより自動的に圧縮されますので、ディスク上の物理的必要容量サイズはより小さくなるかもしれません。 また、非常に長い値はより短い列の値への高速アクセスに干渉しないように、バックグラウンドテーブルに格納されます。 いずれの場合にあっても保存できる最長の文字列は約1ギガバイトです。 （データ型宣言に使われるnに許される最大値はこれより小さいものです。 マルチバイト文字符号化方式においては文字数とバイト数はまったく異なっているため、この値の変更は便利ではありません。 特定の上限を設けずに長い文字列を保存したい場合は、適当な上限を設けるよりも、textもしくは長さの指定がないcharacter varyingを使用してください。）

文字列リテラルの構文については4.1.2.1、利用可能な演算子と関数については第9章を参照してください。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)

INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- 明示的な切り捨て
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

PostgreSQLには、表 8.5に示すように、この他2つの固定長文字型があります。 これらは一般的な使用を目的としたものではなく、内部的なシステムカタログでのみ使用することを意図しています。 name型は識別子を格納するために使われます。 現在長さは64バイト（63バイトの利用可能文字と終止文字）と定義されていますが、CソースコードにあるNAMEDATALEN定数を使って参照される必要があります。 この長さはコンパイル時に設定されます（そのため特別な用途に合わせ調整できます）。 デフォルトの最大長は今後のリリースで変更される可能性があります。 "char"（二重引用符に注意）は、char(1)とは異なり、1バイトの領域しか使用せず、このため、シングルバイトのASCII文字のみを格納することができます。 過度に単純化した列挙型としてシステムカタログで内部的に使用されます。