PostgreSQL は リレーショナルデータベースマネージメントシステム (RDBMS)です。これは リレーション の中に格納されたデータを管理するシステムであることを意味しています。リレーションは基本的には table を表す数学用語です。テーブルにデータを格納することは今日では平凡なことですので、わかりきったものだと思われるかもしれませんが、データベースを構成する方法には他にも多くの方式があります。Unix 互換のオペレーティングシステムのファイルとディレクトリは、階層型データベースの一種といえます。より近代的な成果はオブジェクト指向データベースです。
各テーブルは、行の集合に名前を付けたものです。あるテーブルの各行は、名前を付けた 列 の集合ということができます。各列は特定のデータ型を持ちます。列は行において固定の順番を持ちますが、SQL はテーブルにある行の順番を(表示用に明示的にソートさせることは可能とはいっても)全く保証しないことを覚えておくことは重要です。
テーブルはデータベースとしてまとめられ、1 つの PostgreSQL サーバインスタンスで管理されるデータベースの集合はデータベースクラスタを構成します。